La chasse / Dénomination et classification du loup

Chasser

Lorsqu’une meute de loups chasse, tous les membres de la meute travaillent ensemble. Combinant la force de plusieurs loups, la meute peut chasser de très grands animaux. En fait, il semble que les meutes préfèrent s’attaquer à de grands animaux.

Afin de capturer leurs proies, les loups encerclent souvent leurs victimes, se cachant derrière les buissons puis les attaquant pour les tuer. Une autre technique de chasse assez courante consiste à chasser les proies en se déplaçant en file indienne, le premier loup se plaçant parfois à l’arrière de la file, afin de laisser le loup "suivant" mener le cortège. La technique de la file indienne est particulièrement utile dans la neige, le premier loup servant en quelque sorte de "chasse-neige", laissant des empreintes que chaque loup peut suivre.

Les loups ne réussissent pas toujours à attraper les proies qu’ils poursuivent. En fait, ils laissent s’échapper plus d’animaux qu’ils n’en attrapent. Si la proie est capable de résister, les loups la laisseront souvent partir. Une fois la proie tuée, les loups mangent de grandes quantités de viande : ils en mangent jusqu’à 10 kilos. S’il reste de la viande, les loups peuvent revenir plus tard pour la terminer.

Les proies

Les loups chassent toutes sortes d’animaux, y compris les proies les plus petites. Quand ils ne peuvent trouver de plus gros gibier, ils consomment une quantité importante de rongeurs. Certains loups chassent des lapins et des écureuils, d’autres des canards, des oies et autres volatiles. Quand ils ont vraiment du mal à trouver leur nourriture, il arrive qu’ils mangent des souris voire de gros insectes. Les petites proies sont utiles pour nourrir les louveteaux : les jeunes loups moins expérimentés de la meute peuvent chasser le petit gibier pour se nourrir et nourrir les louveteaux lorsque la demande en nourriture est particulièrement importante. Quand cela est possible, les loups préfèrent les proies plus importantes, et ils chassent alors des cerfs, des élans ou des chamois. La plupart de ces animaux sont bien plus gros que le loup, et ils sont parfois difficiles à attraper : souvent ils courent très vite, et certains se sentent parfaitement à l’aise sur les terrains montagneux. De plus, certains animaux ont des moyens efficaces pour se défendre contre les loups : le cerf et l’élan ont des sabots solides qui peuvent fêler les os des loups, le chamois et le bœuf musqué sont aussi forts qu’agressifs.

Au Canada, la proie préférée du loup est sans doute l’orignal, qui peut être très gros : le poids moyen d’un orignal mâle est d’environ 453 kg, et il atteint parfois presque 2 m à l’encolure. Il peut tuer un loup d’un coup de sabot. Les loups essayent donc de repérer un orignal que la maladie a affaibli, ou d’en trouver un qui soit profondément enlisé dans la neige. Les loups ne réussissent pas toujours à attraper la proie qu’ils coursent. En fait, ils laissent s’échapper plus d’animaux qu’ils n’en attrapent. Les loups peuvent atteindre une vitesse de 50 km/h, mais s’ils n’ont pas réussi à attraper leur proie au bout de 9 km, ils abandonnent généralement la poursuite.

[ Source http://www.loup.org/spip/article115.html ]

Dénomination du loup (ou louve) suivant les périodes de sa vie

de 0 à 6 mois : louveteau ( loupiote )
de 6 à 12 mois : louvard ( louvarde )
de 1 à 2 ans : jeune loup ( jeune louve )
de 2 à 4 ans : loup ( louve )
de 4 à 5 ans : grand loup
de 5 à 8 ans : vieux loup ( vieille louve )
au-delà : grand vieux loup

[ http://perso.orange.fr/passion-loup/fiche.htm ]

Classification

Règne Animal
Embranchement Chordés
Sous-embranchement Vertébrés (animaux à colonne vertébrale)
Classe Mammifères (animaux à sang chaud muni d’un pelage et de glandes mammaires pour l’alimentation des jeunes)
Ordre Carnivores, animaux pourvus de canines permettant de découper des morceaux de viande. Les carnivores sont soit des digitigrades (qui marchent en appuyant sur les doigts par ex. le loup, le lynx) soit des plantigrades (qui marchent sur la plante des pieds, par ex. l’ours).
Famille Canidés (avec 13 genres et 38 espèces)
Genre Canis (chien, 8 espèces)
Espèce lupus (loup)

Poids 12-80 kg, en fonction de la sous-espèce et de l’individu
Taille Corps 100-150 cm, queue : 31-51 cm, hauteur au garrot : 60-95 cm
Coloration Le plus souvent un mélange de beige et d’anthracite, mais aussi noir, blanc ou fauve. Poils du dos beiges avec la pointe noire, formant une sorte de légère crinière. On ne trouve pas de poils complètement noirs. En revanche, on observe souvent sur les pattes avant une ligne nettement plus sombre. Poitrine beige.
Chromosomes 76, comme le chien
Dentition 42 dents (32 chez le louveteau, dentition définitive à 7 mois)
Régime alimentaire Régime alimentaire Carnivore, mais mange aussi des fruits et des insectes
Répartition Europe, Amérique du Nord, Asie, Proche et Moyen-Orient

Maturité sexuelle 2 ans chez les deux sexes
Longévité 5-10 ans, jusqu’à 17 ans en captivité
Saison des amours De janvier à mars selon les régions
Gestation 61-63 jours, 5 paires de mamelles
Mise bas De mars à juin selon les régions
Nombre de jeunes 3-8 par portée
Poids à la naissance 300-500 g

Pression de la morsure 150 kg/cm2
Déplacement jusqu’à 60 km par nuit (record prouvé : 190 km !)
Vitesse de pointe 45 à 50 km/h
Nage Bon najeur
Odorat Peut détecter un animal à 270 m contre le vent
Angle de vision 250° (180° chez l’homme)
Audition jusqu’à 40 kHz (20 kHz chez l’homme). Peut entendre d’autres loups hurler jusqu’à une distance de 6,4 - 9,6 km
Fréquence des battements cardiaques 90 pulsations par minute, jusqu’à 200 lors d’efforts importants
Fréquence respiratoire 15-20/minute, jusqu’à 100 lorsque le loup halète

[ http://www.loup.org/spip/article373.html ]